乳腺炎早期主要表现为乳房局部的红、肿、热、痛等症状。一般来说，产后哺乳期女性更易患乳腺炎，尤其是产后1个月内的女性。
乳房局部症状表现
红肿表现： 乳房患病部位会出现明显的红肿现象，皮肤温度比周围正常皮肤高，用手触摸能感觉到局部发红区域，范围可能逐渐扩大。比如刚开始可能是一个小区域发红，之后可能蔓延。疼痛情况： 早期乳房会有疼痛，疼痛程度因人而异，有的是胀痛，有的是刺痛，在哺乳时，宝宝吸吮患侧乳房会使疼痛加剧。
全身伴随症状
发热情况： 部分患者会出现发热症状，体温可能在38℃左右，这是身体对炎症的一种反应。一般是炎症刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢功能紊乱引起发热。全身不适： 除了发热，还可能伴有全身乏力、食欲减退等不适感觉，因为炎症反应会影响身体的正常代谢和机能。
局部皮肤变化细节
皮肤温度升高： 用手触摸乳房局部皮肤，能明显感觉到温度比周围正常皮肤高，这是由于炎症部位血液循环加快，代谢增强导致的。皮肤质地改变： 患病部位皮肤质地会变得紧张，与正常皮肤的柔软度不同，按压时可能有较硬的感觉，这是因为局部组织有炎症渗出，组织肿胀所致。