双相情感障碍是一种既有抑郁发作又有躁狂发作的精神障碍。一般来说，患者会经历情绪的大幅波动。
一、躁狂发作表现
情绪高涨： 患者会持续处于一种异常兴奋的状态，自我感觉良好，觉得自己无所不能，这种高涨的情绪可能会持续数天甚至数周。例如，有的患者会整天兴高采烈，说话滔滔不绝。活动增多： 患者的活动量明显增加，精力旺盛，睡眠需求减少。比如，原本比较安静的人会变得坐不住，不停地忙碌，参与各种社交活动或者进行高强度的体力活动等。
二、抑郁发作表现
情绪低落： 患者长时间处于情绪低落的状态，对任何事情都提不起兴趣，觉得生活没有意义，常常唉声叹气。可能持续2周以上的情绪低落情况。思维迟缓： 患者的思维变得缓慢，反应迟钝，思考问题困难，言语减少。比如，原本能快速回答问题的人，现在需要很长时间才能组织好语言进行回应。躯体症状： 可能出现睡眠障碍，如失眠或者嗜睡；食欲改变，可能食欲下降导致体重减轻，也可能食欲大增；还可能有疲劳、乏力等症状，即使休息也难以缓解。
三、混合发作表现
同时存在躁狂和抑郁症状： 患者在同一时间段内既表现出躁狂发作的部分症状，又有抑郁发作的部分症状。例如，患者既情绪高涨、活动增多，又同时伴有情绪低落、思维迟缓等情况，这种混合发作的情况相对比较复杂，对患者的影响往往也更大。