消化性溃疡的发病症状多样。一般来说，消化性溃疡患者中约有2/3的疼痛具有节律性，十二指肠溃疡多表现为空腹痛，即餐后2~4小时开始出现疼痛，进食后缓解，疼痛还可能在夜间痛醒，约半数患者有此表现；而胃溃疡的疼痛多在餐后1小时内出现，经1~2小时后缓解。
疼痛特点
十二指肠溃疡疼痛： 典型表现为空腹时疼痛，疼痛性质多为钝痛、胀痛或灼痛等。比如有的患者会在上午10点、下午4点左右出现上腹部疼痛，进食后疼痛缓解。胃溃疡疼痛： 疼痛多在进食后发作，大约进食后1小时左右开始出现疼痛，之后逐渐缓解，下次进食后又重复这个过程。疼痛程度不一，轻者仅为隐痛，重者可能较为剧烈。
其他伴随症状
反酸、烧心： 由于溃疡导致胃酸分泌增多，患者常感觉有胃酸向上反流至口腔，同时伴有胸骨后烧灼感，也就是烧心感。这种情况在进食后可能会加重，尤其是平卧时更容易出现。消化不良： 患者可能会出现腹胀、早饱、恶心、呕吐等消化不良的症状。比如食量明显减少，吃一点东西就觉得肚子很饱，还可能时不时感到恶心，严重时会有呕吐现象，呕吐物多为胃内的容物。
特殊情况表现
老年人消化性溃疡： 老年人的消化性溃疡症状往往不典型，疼痛不明显或者没有疼痛，而是以出血、穿孔等并发症为首发症状。例如有的老年患者可能一开始就表现为呕血、黑便，或者突发剧烈腹痛，检查后发现是溃疡穿孔。儿童消化性溃疡： 儿童消化性溃疡相对少见，但一旦发生，症状也不太典型，可能表现为反复腹痛，疼痛部位不固定，有时可能仅表现为哭闹不安，还可能伴有呕吐、食欲减退等情况，容易被忽视。