肿瘤是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。简单来说，正常细胞在一些致癌因素影响下，失去了正常的生长调控，不断异常增殖，就形成了肿瘤。
肿瘤的分类——按性质分
良性肿瘤：一般生长较为缓慢，通常不会转移。比如皮肤的脂肪瘤，它是由脂肪细胞异常增生形成的，边界清楚，活动度较好，对周围组织的影响相对较小，一般通过手术切除后复发几率低。恶性肿瘤：生长速度往往较快，还容易发生转移。像肺癌，癌细胞可以通过血液、淋巴等途径转移到身体其他部位，进而影响多个器官的功能，严重威胁生命健康。
肿瘤的分类——按起源组织分
上皮组织肿瘤：起源于皮肤、内脏等部位的上皮细胞。例如乳腺癌，是乳腺上皮细胞发生恶性病变形成的；胃癌则是胃黏膜上皮细胞恶变而来，会出现胃痛、消瘦等一系列症状。间叶组织肿瘤：起源于结缔组织等间叶组织。骨肉瘤就是间叶组织中的成骨细胞发生恶变形成的，多见于青少年，会导致骨骼疼痛、肿胀等。神经组织肿瘤：起源于神经组织。比如胶质瘤，是大脑神经胶质细胞发生的肿瘤，会引起头痛、呕吐、癫痫等神经系统症状。
肿瘤的相关诱因
外部诱因：长期接触紫外线可能诱发皮肤癌，长时间暴露在含有苯并芘的环境中，比如长期处于污染严重的工业环境，会增加肺癌等癌症的发生风险；某些病毒感染也与肿瘤相关，像乙肝病毒与肝癌的发生密切相关，高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染与宫颈癌的发生关系紧密。内部诱因：遗传因素也在肿瘤发生中起作用，比如BRCA1/BRCA2基因突变的人群患乳腺癌、卵巢癌的风险会显著升高；机体的免疫功能下降时，免疫系统对癌细胞的监视和清除能力减弱，也容易让肿瘤有可乘之机。