癌症的形成是一个复杂的过程，涉及多种因素共同作用。简单来说，癌症是由于人体细胞的基因突变累积，导致细胞不受控制地异常增殖而形成的。正常细胞的生长、分裂和死亡都有严格的调控机制，但当受到外界致癌因素影响时，比如长期接触化学致癌物质（像一些化工厂排放的多环芳烃类物质），就可能引发细胞基因的改变。
一、遗传因素相关
某些基因的突变遗传： 大约5% - 10%的癌症与遗传因素密切相关。例如，BRCA1和BRCA2基因发生突变时，女性患乳腺癌、卵巢癌的风险会显著增加。如果家族中有多人患某种癌症，那么家族成员携带相关致癌基因突变的概率就会比普通人群高。染色体异常导致： 一些染色体数目或结构的异常也会引发癌症。比如慢性粒细胞白血病，就是由于9号染色体和22号染色体之间发生了易位，形成了费城染色体，导致相关基因异常表达，使得白细胞异常增殖。
二、环境致癌因素影响
化学致癌物质： 有很多化学物质具有致癌性。像亚硝酸盐，常见于腌制食品中，长期大量摄入可能增加胃癌的发生风险；苯并芘，在烧烤烟熏食物中含量较高，长期接触会损伤细胞DNA，引发细胞癌变。还有一些工业化学物质，如石棉，长期吸入石棉纤维会诱发肺癌、间皮瘤等。物理致癌因素： 紫外线是常见的物理致癌因素之一，长期暴露在阳光下，紫外线会损伤皮肤细胞的DNA，增加皮肤癌（如鳞状细胞癌、基底细胞癌等）的发病几率。另外，电离辐射也属于物理致癌因素，比如日本广岛和长崎原子弹爆炸后的幸存者，患白血病和其他癌症的概率明显高于正常人群，就是因为受到了电离辐射的影响，导致细胞DNA断裂、突变。
三、生物致癌因素作用
病毒感染： 某些病毒可引发癌症。例如，人乳头瘤病毒（HPV）与宫颈癌的发生密切相关，高危型HPV持续感染宫颈上皮细胞，会导致细胞基因变异，逐渐发展为宫颈癌；乙肝病毒（HBV）感染与肝癌的发生关系紧密，乙肝病毒整合到肝细胞基因组中，会干扰细胞的正常调控机制，促使肝细胞癌变。细菌感染： 幽门螺杆菌感染与胃癌的发生有一定关联。幽门螺杆菌可以破坏胃黏膜屏障，引发慢性炎症，在炎症修复过程中，细胞容易发生基因突变，长期的慢性刺激会增加胃癌的发生风险。