耳后淋巴结肿大多是由周围组织器官的炎症引起，比如头部、耳部、咽部等部位发生感染时，就可能导致耳后淋巴结肿大，像中耳炎患者约有30%会出现耳后淋巴结肿大情况。
感染性因素导致
局部感染：当耳部发生炎症，如外耳道炎、中耳炎时，炎症可波及耳后淋巴结，引发淋巴结肿大，同时可能伴有耳部疼痛、流脓等症状。如果是咽部感染，像扁桃体炎，也可能引起耳后淋巴结肿大，还会有咽部疼痛、吞咽困难等表现。病毒感染：风疹病毒感染时，除了有发热、皮疹等表现，也常伴有耳后淋巴结肿大，一般发热1~2天后出现皮疹，同时耳后淋巴结肿大较为明显。EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，也会出现耳后淋巴结肿大，还可能有发热、咽痛、肝脾肿大等症状。
非感染性因素导致
免疫系统疾病：像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫性疾病，可累及全身多个系统，其中就可能出现耳后淋巴结肿大，还会有面部红斑、关节疼痛、口腔溃疡等表现。类风湿关节炎也可能伴发耳后淋巴结肿大，同时有关节肿胀、疼痛、畸形等症状。肿瘤性因素：恶性淋巴瘤是一种起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，可表现为耳后淋巴结肿大，且淋巴结进行性增大，质地较硬，活动度差，还可能伴有发热、盗汗、消瘦等全身症状。白血病也可能出现耳后淋巴结肿大，同时有贫血、出血、发热、肝脾肿大等表现。
如何初步判断
观察淋巴结特点：如果耳后淋巴结肿大，触摸时质地柔软、可以推动，且没有明显疼痛，可能是良性的炎症引起；如果淋巴结质地坚硬、固定不动，且伴有疼痛，就要警惕肿瘤性疾病。结合伴随症状：如果耳后淋巴结肿大同时伴有局部的红、肿、热、痛，多考虑是感染性因素；如果伴有发热、消瘦、乏力等全身症状，要考虑非感染性或肿瘤性因素。但这些只是初步判断，最终还需要医生通过进一步检查，如血常规、淋巴结活检等明确病因。