胸外科主要治疗胸部相关的疾病。比如肺部疾病，像大约80%的肺部肿瘤需要胸外科来进行手术等治疗；还有食管疾病，食管癌是胸外科常见的治疗病种之一。
肺部疾病的治疗范畴
肺部肿瘤： 胸外科会针对肺部的良恶性肿瘤进行处理。对于早期肺癌，通常可以通过手术切除病灶，术后根据情况可能还会辅助放化疗等。而一些肺部的良性肿瘤，比如错构瘤等，也需要胸外科评估后决定是否手术切除。肺部感染性疾病： 像肺脓肿这种疾病，当内科保守治疗效果不佳时，胸外科可能会通过手术引流等方式来治疗。例如一些复杂的肺脓肿，脓液难以通过药物完全引流吸收，就需要胸外科介入。
食管疾病的治疗范畴
食管癌： 胸外科在食管癌的治疗中起着关键作用。早期食管癌可以通过手术切除病变食管，中晚期食管癌如果有手术机会也会进行手术，术后再结合放化疗等综合治疗。食管良性病变： 比如食管平滑肌瘤，这是一种食管常见的良性肿瘤，胸外科会通过手术将肿瘤完整切除，恢复食管的正常结构和功能。
纵隔疾病的治疗范畴
纵隔肿瘤： 胸外科是纵隔肿瘤的主要治疗科室。纵隔肿瘤有很多类型，像胸腺瘤等，胸外科会根据肿瘤的性质、大小、位置等情况选择合适的手术方式进行切除。如果是良性纵隔肿瘤，完整切除后预后较好；如果是恶性纵隔肿瘤，手术也是综合治疗的重要部分。纵隔炎症： 比如纵隔脓肿等，胸外科会通过手术引流等方法来治疗纵隔内的感染，控制炎症发展。
胸部创伤的治疗范畴
胸部外伤： 像肋骨骨折，当多根多处肋骨骨折导致连枷胸时，胸外科需要进行处理，可能会通过手术固定肋骨来恢复胸廓的稳定性。还有胸部的开放性损伤，比如胸部刀刺伤、 gunshot wound（枪伤）等，胸外科要及时进行手术修复损伤的组织器官，抢救患者生命。