感冒时选择感冒药需根据症状来选。一般来说，缓解普通感冒症状的常用药物有对乙酰氨基酚等，能在一定程度上减轻发热、头痛等症状。
针对发热、头痛的药物
含对乙酰氨基酚的药物：对乙酰氨基酚可通过抑制前列腺素合成来发挥解热镇痛作用，能有效缓解感冒引起的发热、头痛等症状，很多复方感冒药中都含有它，比如常见的氨酚烷胺胶囊等。不过，长期或大量使用可能会对肝脏有一定影响，使用时要注意剂量。布洛芬制剂：布洛芬也有解热镇痛效果，对于感冒引起的发热、头痛等有较好的缓解作用。但有消化道溃疡病史的人要慎用，因为它可能会刺激胃肠道。
针对鼻塞、流涕的药物
含有伪麻黄碱的药物：伪麻黄碱能收缩鼻黏膜血管，减轻鼻塞、流涕症状。像氨酚伪麻片，其中就含有伪麻黄碱成分，可以缓解感冒导致的鼻腔黏膜充血肿胀引起的鼻塞问题。不过，有高血压、心脏病的患者要谨慎使用，因为它可能会引起血压升高、心跳加快等不良反应。氯苯那敏成分药物：氯苯那敏属于抗组胺药，能减轻感冒引起的流涕、打喷嚏等症状。比如感冒灵颗粒中就含有氯苯那敏，但服用后可能会有嗜睡的副作用，所以服药期间不宜驾驶车辆、操作机械等。
针对咳嗽的药物
右美沙芬类药物：右美沙芬是常用的中枢性镇咳药，能抑制咳嗽中枢而发挥镇咳作用。像复方右美沙芬糖浆，可有效缓解感冒引起的咳嗽症状。但痰多的患者要慎用，因为它可能会抑制痰液排出，导致痰液在呼吸道内积聚。含有愈创甘油醚的药物：愈创甘油醚是祛痰剂，能刺激胃黏膜，反射性引起支气管分泌增加，使痰液稀释，易于咳出。部分复方感冒药中会添加愈创甘油醚，如某些复方止咳糖浆，在缓解咳嗽的同时还有助于痰液排出。不过，胃溃疡患者要避免使用，以免刺激胃黏膜加重病情。