直肠炎的症状主要有这些：患者可能会出现腹泻，每天排便次数可能在数次到十余次不等，粪便中可能带有黏液、脓血等。还可能有腹痛表现，多为下腹隐痛，疼痛程度轻重不一。另外，直肠炎患者常常有里急后重感，也就是总有想排便却排不干净的感觉。
肠道不适表现
腹泻情况： 直肠炎引发的腹泻，粪便性状多样，可能是稀水样便，也可能是黏液脓血便。部分患者腹泻与便秘交替出现，比如一段时间每天腹泻几次，过段时间又几天不大便。腹痛特点： 腹痛位置多在下腹，疼痛性质可为隐痛、胀痛或绞痛。进食后可能会使腹痛加重，而排便后有时腹痛能得到一定缓解，但不会完全消失。
全身及其他表现
全身症状： 病情较重时，患者可能出现发热症状，体温可达到38℃左右，还可能伴有乏力、消瘦等情况。长期慢性直肠炎患者，由于营养吸收障碍等原因，体重会逐渐下降。直肠局部表现： 直肠黏膜会出现充血、水肿，严重时可能有糜烂、溃疡形成。患者进行直肠指检时能感觉到直肠黏膜质地较脆，触碰容易出血。在进行直肠镜检查时，可以直接观察到直肠黏膜的病变情况，如黏膜充血发红、血管纹理模糊等。
不同类型直肠炎的特殊症状
溃疡性直肠炎： 除了有上述一般直肠炎症状外，还可能有持续的黏液脓血便，每天排便次数较多，甚至可达十几次，而且患者常伴有肛门坠胀感，感觉肛门总是有异物感，排便后这种坠胀感也难以缓解。放射性直肠炎： 有盆腔放疗史的患者出现直肠炎时，会有特定表现。在放疗后数月至数年出现症状，可能有便血，便血程度不一，轻者为少量鲜血，重者可出现大量便血。同时，患者可能会有直肠部位的疼痛，在排便时疼痛加剧，还可能出现里急后重且伴有肛门灼热感。