呼吸困难是一种常见的症状，表现多样。一般来说，呼吸困难可能有不同的伴随表现和发生特点。
呼吸困难的常见表现形式
呼吸频率改变： 正常成年人呼吸频率一般是12 - 20次/分钟，如果呼吸困难时，呼吸频率可能会加快，比如超过24次/分钟，也有可能变慢。呼吸深度变化： 可能出现浅快呼吸，呼吸比较表浅且频率快；也可能有深大呼吸，像糖尿病酮症酸中毒时，呼吸会变得深而大。
不同场景下的呼吸困难表现
运动时出现的呼吸困难： 健康人在剧烈运动后可能会出现短暂的呼吸困难，休息片刻通常能缓解。但如果是患有心肺疾病的人，运动时呼吸困难可能会更明显，而且恢复时间更长。比如本身有冠心病的患者，运动时心肌供血不足，会更早出现呼吸困难，且程度可能较重。夜间发作的呼吸困难： 心源性呼吸困难有时会在夜间发作，表现为睡眠中突然憋醒，被迫坐起，呼吸急促。这可能是因为平卧时回心血量增加，加重了心脏负担，导致肺淤血加重而引起呼吸困难。例如左心衰竭的患者容易出现夜间阵发性呼吸困难。活动后进行性加重的呼吸困难： 像慢性阻塞性肺疾病患者，早期可能在剧烈活动时出现呼吸困难，随着病情进展，在轻度活动甚至休息时也会感到呼吸困难，并且会逐渐加重。
伴随其他症状的呼吸困难情况
伴有咳嗽、咳痰的呼吸困难： 如果呼吸困难伴有咳嗽、大量脓痰，可能是支气管扩张合并感染等情况；如果是干咳伴呼吸困难，可能见于间质性肺疾病等。比如支气管扩张患者，除了反复咳嗽、咳大量脓痰外，活动后会出现呼吸困难。伴有发热的呼吸困难： 当呼吸困难伴有高热时，可能是肺部感染性疾病，如肺炎等，病原体感染肺部导致炎症，影响气体交换，引起呼吸困难。而如果是低热伴呼吸困难，可能见于肺结核等疾病。