维生素A是一种脂溶性维生素，对人体有多方面重要作用。人体每天大约需要摄入视黄醇当量男性800μg、女性700μg来维持正常生理功能。
维持视觉功能
视网膜感光物质合成： 维生素A是构成视网膜中视紫红质的重要成分，视紫红质能感受弱光。如果缺乏维生素A，会影响视紫红质合成，导致暗适应能力下降，严重时可引发夜盲症。比如长期在光线较暗环境中生活且维生素A摄入不足的人，更容易出现夜盲情况。保护眼睛健康： 它还能维持角膜的正常代谢，防止角膜干燥、角质化，有助于保持眼睛的湿润和健康，减少眼部疾病发生的风险。
促进生长发育
骨骼生长： 维生素A参与细胞的分化和增殖，对骨骼的生长发育起着重要作用。它能促进软骨细胞的分化，保证骨骼正常生长。儿童时期如果缺乏维生素A，可能会影响骨骼的正常发育，导致生长迟缓等问题。上皮组织发育： 维生素A能维持上皮组织的正常结构和功能，上皮组织覆盖在身体表面和体内各种管腔的内表面。当维生素A充足时，上皮组织细胞能保持正常的形态和功能，如皮肤表皮细胞健康，可防止皮肤干燥、粗糙等；呼吸道、消化道等上皮组织正常，能降低感染的几率。
增强免疫功能
免疫细胞正常运作： 维生素A有助于维持免疫系统的正常功能，它能促进免疫细胞的分化和成熟，增强免疫细胞的活性。例如，它可以帮助T淋巴细胞发挥正常的免疫调节作用，提高机体的抵抗力，使身体能更好地抵御细菌、病毒等病原体的入侵。减少感染风险： 充足的维生素A水平能维持黏膜免疫的完整性，黏膜是人体抵御外界病原体的第一道防线，维生素A能保持黏膜上皮细胞的健康，从而降低呼吸道感染、消化道感染等的发生概率。
维护生殖系统健康
生殖细胞正常发育： 在生殖系统中，维生素A对生殖细胞的正常发育很重要。它参与精子的形成以及卵细胞的正常发育过程，缺乏维生素A可能会影响生殖功能，导致生殖系统相关疾病的发生风险增加。比如男性缺乏维生素A可能影响精子质量，女性缺乏可能影响卵泡的正常发育等。