大肠黑变病即大肠色素沉着症，是一种发生于结肠黏膜固有层，呈现黑色或棕褐色等深色素沉着的非炎性、良性可逆性病变。
一、大肠黑变病与长期便秘有关。30至60岁患者尤其是老年人易出现便秘，这是因为老年人活动少，肠道分泌功能减退，蠕动收缩力差，情绪不稳定，排便反射减弱，所以更易发生排便困难。而便秘会使食物残渣在肠道滞留过久，蛋白质分解产物在酶的作用下转变为色素颗粒，沉积于肠黏膜可引发本病，或者是肠道吸收了细菌合成的色素颗粒，致使黏膜固有层内巨噬细胞吞噬色素颗粒而导致。
二、大肠黑变病还与蒽醌类泻剂相关。蒽醌类药物包括波希鼠李皮、番泻叶、芦荟、大黄等，这类药物在肠道内会产生色素，被结肠黏膜固有层内巨噬细胞吞噬，大量色素颗粒形成和堆积，严重时会导致巨噬细胞崩解，大量色素颗粒分布到周围结缔组织间质中，从而构成黑变病。且病变多位于左半结肠，这可能与含有蒽醌类等药物的粪便在左半结肠浓缩、停留时间较长有关。并且大肠黑变病的程度与服蒽醌类泻剂的时间及总量成正比关系，不过停服泻药4至12个月色素即可消失。
综上所述，虽然大肠色素沉着症的病因病理目前尚不清楚，但患者可通过改善便秘症状、减少服用蒽醌类泻剂等方式来降低患该病的风险。