肝硬化早期通常指的是肝硬化代偿期，晚期则为肝硬化失代偿期。而从肝硬化代偿期发展到肝硬化失代偿期所需时间并不明确，一般短则几年，长则十几年。具体情况如下：
一、肝硬化是各种慢性肝病持续进展后出现的病理阶段，具有肝脏慢性炎症、弥漫性纤维化、假小叶、再生结节、肝内外血管增殖等特征。
1.在肝硬化代偿期，患者可能无显著症状。
2.发展到肝硬化失代偿期后，患者可能会有恶心、腹胀、消瘦、乏力、呼吸困难、心悸等表现。
二、从肝硬化代偿期到肝硬化失代偿期没有固定时间跨度。
1.若患者病情较轻且积极治疗，可能十几年才会发展到失代偿期。
2.若病情严重又未及时治疗，可能短短几年就会从代偿期进入失代偿期。
三、肝硬化患者一般可在医生指导下使用多烯磷脂酰胆碱注射液、螺内酯胶囊、呋塞米片等药物进行治疗。
总之，肝硬化代偿期到失代偿期的发展时间因人而异，患者病情和治疗情况是重要影响因素，且有相应药物可用于治疗。