鸡皮肤医学上称为毛周角化症，它主要是由遗传因素引起的，约有50%的人会遗传到此病。
遗传因素主导
基因决定倾向：毛周角化症是一种常染色体显性遗传病，若父母一方患有毛周角化症，子女遗传该病的概率约为50%。比如父母其中一人患病，其子女携带致病基因从而引发鸡皮肤的可能性相对较高。遗传程度差异：不同个体遗传基因的差异会导致鸡皮肤症状轻重不同。有的可能只是轻微的皮肤粗糙，仅在上臂外侧等部位有少量小丘疹；而有的可能症状相对较明显，皮肤丘疹分布较广泛。
皮肤角质代谢异常
角质蛋白堆积：正常情况下，皮肤角质层细胞会定期脱落更新。但在鸡皮肤患者体内，角质形成细胞过度增生，导致角质蛋白堆积。这就使得毛囊口被堵塞，形成一个个小丘疹，看起来就像鸡皮一样。一般这种角质代谢异常是身体自身代谢调节出现问题导致的。代谢速度影响：皮肤角质代谢速度因人而异，鸡皮肤患者的角质代谢速度相对较慢，使得角质不能及时正常脱落，长期堆积在毛囊口周围，加重鸡皮肤的症状。
维生素缺乏相关
维生素A缺乏关联：维生素A对皮肤的正常生长和分化起着重要作用。当人体缺乏维生素A时，皮肤的上皮组织就会出现角化异常，从而容易引发毛周角化症。例如长期饮食中缺乏富含维生素A的食物，像动物肝脏、胡萝卜等摄入不足时，就可能增加患鸡皮肤的风险。其他维生素影响：虽然主要与维生素A关系密切，但其他维生素如维生素E等的缺乏也可能在一定程度上影响皮肤状态，间接与鸡皮肤的形成有一定关联。不过维生素A缺乏是相对更主要的因素。