一阵冷一阵热可能由多种原因引起，其中感染性因素较为常见，比如病毒感染时，像流感病毒感染，体温调节中枢会受到影响，可能导致人体出现一阵冷一阵热的情况，一般体温波动可能在1~2℃左右。
感染性因素导致
细菌感染：当身体受到细菌入侵引发感染，例如肺炎链球菌引起的肺炎，细菌产生的毒素会影响体温调节机制，患者会出现寒战（冷）然后发热的情况，而且这种发热可能会反复出现。比如在急性肾盂肾炎时，也会有寒战、发热交替的表现，一般体温可达到38℃以上。病毒感染：除了流感病毒，像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，也会出现一阵冷一阵热的症状，同时还可能伴有乏力、咽痛等表现。一般病毒感染引起的这种体温波动，持续时间可能在数天到一周左右。
非感染性因素导致
自身免疫性疾病：像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱的疾病，免疫系统错误地攻击自身组织，会影响体温调节，患者会出现间歇性的低热或者中等度发热，表现为一阵冷一阵热。这类患者一般还会有皮肤红斑、关节疼痛等其他表现。恶性肿瘤：某些恶性肿瘤，例如白血病，由于肿瘤细胞释放致热物质，会干扰体温调节，患者可能会出现不规则的发热，表现为一阵冷一阵热。而且这类患者往往还会伴有贫血、出血倾向等表现。内分泌紊乱：甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，机体代谢加快，产热增加，也可能出现体温调节紊乱，导致患者有一阵冷一阵热的感觉，同时还会有心慌、多汗、消瘦等症状。一般甲状腺功能亢进患者的基础代谢率会升高10%~20%以上。