急性膀胱炎主要是由细菌感染引起的，其中大肠埃希菌最为常见，约占75%以上。
致病菌感染途径
上行感染： 这是最主要的感染途径，细菌由尿道上行进入膀胱。比如女性尿道短而直，距离肛门较近，大肠杆菌更容易从尿道外口逆行进入膀胱引发感染。下行感染： 继发于肾脏的感染，细菌随尿液经输尿管进入膀胱。不过这种情况相对上行感染来说比较少见。
易感人群因素
女性： 女性的尿道较短，大约3 - 5厘米，而且尿道外口靠近阴道口和肛门，这使得细菌更容易侵入。据统计，约50%的女性在一生中至少会患一次急性膀胱炎。性生活活跃期女性： 性生活时会将周围的细菌挤入尿道，增加了膀胱感染的风险。比如在性生活后，女性急性膀胱炎的发病几率会有所升高。机体抵抗力下降： 当人体抵抗力下降时，比如患有糖尿病、长期使用免疫抑制剂等情况，膀胱黏膜的抗菌能力减弱，细菌就容易在膀胱内生长繁殖引发感染。例如，糖尿病患者由于血糖较高，尿液中含糖量增加，为细菌提供了良好的培养基，更容易发生膀胱炎。
局部因素影响
膀胱黏膜防御能力降低： 如长期留置导尿管、膀胱镜检查等操作，会破坏膀胱黏膜的完整性，使细菌容易侵入。留置导尿管超过48小时，尿路感染的发生率会明显增加，可达90%以上。尿路梗阻： 如尿路结石、前列腺增生等原因导致尿液排出不畅，尿液在膀胱内潴留，细菌就容易滋生繁殖，从而引发急性膀胱炎。比如前列腺增生的患者，由于尿道梗阻，尿液排空不完全，膀胱内残余尿量增多，为细菌感染创造了条件。