维生素B12是人体必需的一种水溶性维生素，正常成年人每天大约需要2.4微克的维生素B12。它在人体的红细胞形成、神经系统功能维持等方面都有着重要作用。
维生素B12的主要来源
食物来源： 富含维生素B12的食物主要有动物性食品，像肉类（牛肉、猪肉等）、蛋类、奶制品等。例如，每100克牛肉中大约含有1.8微克的维生素B12。人体自身合成情况： 人体肠道中的某些细菌可以合成少量维生素B12，但量非常少，远远不能满足人体的需求，所以主要还是依靠从食物中摄取。
维生素B12缺乏的危害
对血液系统的影响： 缺乏维生素B12会导致巨幼细胞性贫血。患者会出现面色苍白、头晕、乏力等症状。因为维生素B12参与DNA的合成，缺乏时会影响红细胞的成熟。对神经系统的影响： 长期缺乏维生素B12还会引起神经系统的病变，比如手脚麻木、感觉异常、行走困难等。这是因为维生素B12对维持神经髓鞘的完整性有着重要作用，缺乏时神经髓鞘无法正常维持，就会出现神经功能障碍。
哪些人群易缺乏维生素B12
素食者： 由于素食中几乎不含有维生素B12，长期素食的人如果不通过其他途径补充，很容易出现维生素B12缺乏的情况。老年人： 老年人的消化功能减退，胃酸分泌减少，会影响维生素B12的吸收。而且老年人往往饮食相对单一，也容易导致维生素B12摄入不足。胃肠道疾病患者： 像患有萎缩性胃炎、胃切除术后的患者，他们的胃肠道对维生素B12的吸收功能会受到影响，从而容易缺乏维生素B12。