脊髓休克通常是由于严重的脊髓损伤引起的，比如脊柱骨折、脱位等导致脊髓受到突然的压迫或挫伤，一般在脊髓损伤后的数小时至数天内出现。
创伤性因素导致
脊柱骨折与脱位：当脊柱发生骨折，尤其是伴有椎体移位、脱位时，很容易损伤脊髓，从而引发脊髓休克。例如，高处坠落、车祸等外伤导致脊柱骨折，使得脊髓受到机械性的压迫或牵拉，进而出现脊髓休克状态。据统计，在因外伤导致脊髓损伤的患者中，很大一部分会经历脊髓休克阶段。严重的脊髓挫伤： 直接的外力打击导致脊髓实质受到挫伤，也会引发脊髓休克。这种挫伤会破坏脊髓的正常结构和功能，使得脊髓在短期内处于功能抑制状态。
非创伤性因素相关
脊髓缺血： 供应脊髓的血管发生病变，如血管栓塞、痉挛等，导致脊髓缺血缺氧，也可能引起脊髓休克。例如，脊髓血管畸形破裂出血后，可能会影响脊髓的血液供应，进而引发脊髓休克。脊髓炎症：某些脊髓的炎症性疾病，像急性脊髓炎，炎症会对脊髓组织造成损害，使得脊髓功能暂时丧失，进入脊髓休克阶段。急性脊髓炎患者在发病初期往往会出现脊髓休克的表现。
先天性因素影响
先天性脊髓发育异常：一些人存在先天性的脊髓发育异常情况，比如脊髓纵裂等，这种异常的脊髓结构容易在受到轻微外力或自身生理变化影响时，引发脊髓休克。先天性脊髓发育异常的患者相对来说更容易出现脊髓功能的突发异常，其中脊髓休克是较为常见的表现之一。