肾上腺是人体极为重要的腺体，左右各一，是成对器官，位于脊柱两侧、双侧肾脏内上方，大概平第1腰椎椎体，相当于第十一肋水平，且右侧肾上腺稍高于左侧。肾上腺由内外两部分构成：
一、外部为皮质部分，可分泌多种物质：
1.醛固酮，其能促进小便中尿钾排出和尿钠重吸收，适量的醛固酮对维持人体正常血压起重要作用。
2.皮质醇，是人体必需激素之一，当人体遭遇如感冒、发烧等应激事件时，皮质醇能动员机体存储能源，为应对内外部重要事件提供充足物质准备。
3.雄激素，对男性并非不可或缺，但对女性而言是重要的雄激素来源之一。
二、内部是髓质部分，分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，这些激素可帮助升高血压、加快心率、升高血糖，动员全身储备物质，为机体与外界环境抗争做好充分准备。
总之，肾上腺是人体重要腺体，其所有活动受垂体和神经中枢双重精细调节，所分泌激素均为维持生命所必需。