呼吸困难时首先要保持冷静，立即采取舒适的体位，如坐姿，这样能帮助缓解呼吸困难。如果是在室内，要尽快打开窗户，保证空气流通。
呼吸困难的常见原因及应对
气道阻塞导致的呼吸困难： 如果是异物堵塞气道引起的呼吸困难，成人可以采用海姆立克急救法，即站在患者背后，双臂环抱患者腹部，一手握拳，拇指侧顶住患者肚脐上方两横指处，另一手抓住握拳手，快速向内向上冲击腹部，重复操作直至异物排出。如果是喉头水肿等原因导致的气道部分阻塞，应尽快就医，医生可能会使用糖皮质激素等药物来减轻水肿。心肺疾病引发的呼吸困难： 对于患有冠心病、心力衰竭等心脏疾病导致的呼吸困难，患者应立即休息，有条件的可以吸氧。如果是慢性阻塞性肺疾病患者出现呼吸困难加重，要检查是否有呼吸道感染等诱发因素，若有感染可能需要使用抗生素治疗，同时使用支气管扩张剂来缓解气道痉挛。其他原因造成的呼吸困难： 比如贫血引起的呼吸困难，患者需要就医明确贫血原因，如缺铁性贫血需要补充铁剂等。如果是过度通气综合征导致的呼吸困难，可通过纸袋呼吸法来缓解，即让患者用纸袋罩住口鼻，重复呼吸，以增加二氧化碳的吸收，纠正呼吸性碱中毒。
不同人群呼吸困难的特点及处理
儿童呼吸困难： 儿童呼吸困难可能由呼吸道感染、异物吸入等引起。如果是婴幼儿，要观察其呼吸频率，正常婴儿呼吸频率在30 - 40次/分钟，若呼吸频率超过60次/分钟且伴有口唇发绀等情况，应立即送往医院。对于儿童异物吸入导致的呼吸困难，要避免拍打背部等不当操作，尽快就医进行支气管镜取异物等处理。老年人呼吸困难： 老年人呼吸困难更要警惕心脑血管疾病等严重情况。很多老年人有基础疾病，如高血压、糖尿病等，当出现呼吸困难时，要监测血压、血糖等指标。如果老年人呼吸困难伴有胸痛、意识模糊等情况，要高度怀疑心肌梗死等急症，需立即拨打急救电话。
呼吸困难时的就医建议
及时就医的情况： 当呼吸困难持续不缓解，或者伴有胸痛、咯血、意识障碍等症状时，必须尽快就医。例如，突发的剧烈胸痛伴呼吸困难，要排除肺栓塞等严重疾病。还有呼吸困难同时伴有高热、咳嗽咳痰加重等情况，可能是肺部感染加重，也需要及时就诊。就医前的准备： 就医前尽量记录呼吸困难发生的时间、症状表现、是否有诱因等信息。比如记录呼吸困难开始于什么时间，是在活动时还是休息时出现，当时周围环境如何等，这些信息有助于医生快速判断病情。