脑膜炎是一种较为严重的中枢神经系统感染性疾病，其症状表现多样。一般来说，脑膜炎常见的症状包括发热、头痛等。通常体温可升高到38℃以上，甚至更高。
一、全身感染症状
发热表现： 多数脑膜炎患者会出现发热症状，体温可呈持续性升高，有的患者体温能达到39℃甚至更高。这是因为病原体入侵人体后，引发机体的免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱，从而出现发热情况。全身不适： 患者还可能伴有全身乏力、肌肉酸痛等不适症状。这是由于感染引发的全身炎症反应，使得身体代谢加快，乳酸等代谢产物堆积，进而引起全身肌肉酸痛和乏力感。
二、神经系统症状
头痛特点： 头痛是脑膜炎比较典型的症状之一，头痛程度较为剧烈，多为持续性胀痛或跳痛。这是因为炎症刺激脑膜，导致脑膜受到牵拉，从而引发明显的头痛。呕吐情况： 很多患者会出现呕吐症状，且多为喷射性呕吐。这是由于颅内压升高，刺激呕吐中枢引起的。当颅内压力升高时，胃内容物会被强力排出，呈现喷射状。颈项强直： 脑膜受到炎症刺激后，颈部肌肉会出现保护性痉挛，导致颈项强直，患者颈部活动受限，尤其是低头时下巴难以贴近胸部。
三、其他症状
意识改变： 病情较重的患者可能会出现意识障碍，如嗜睡、烦躁不安，严重时可出现昏迷。这是因为炎症影响了大脑的正常功能，导致神经细胞的功能受到抑制，从而出现意识方面的改变。精神症状： 部分患者还可能出现精神症状，如情绪异常、胡言乱语等。这与炎症对大脑神经递质等的影响有关，使得大脑的精神活动受到干扰。