脑白质变性的存活时间不能一概而论，具体情况差异较大。一般来说，轻度的脑白质变性如果能及时控制相关危险因素，患者可能存活数十年；但如果是严重的脑白质变性且合并多种严重并发症，可能在数年甚至更短时间内影响生存。
影响存活时间的因素
病因方面
缺血性因素：由脑缺血引起的脑白质变性，如果能有效控制高血压、糖尿病、高血脂等基础疾病，存活时间相对长些。比如高血压患者将血压长期控制在140/90mmHg以下，存活时间受影响较小；但如果这些基础疾病控制不佳，病情不断进展，脑白质变性加重，存活时间就会缩短。遗传性因素：一些遗传性脑白质变性疾病，不同类型预后不同。像肾上腺脑白质营养不良，儿童型患者病情进展较快，可能在数年内出现严重的神经功能缺损，影响生存；而成人型相对进展缓慢些，但也会逐渐影响生活质量和存活时间。
病情严重程度方面
轻度脑白质变性：患者可能仅有轻微的认知功能减退，如记忆力稍有下降，日常生活能基本自理，这种情况下通过积极治疗和合理的生活方式干预，存活时间较长，有的可存活10 - 20年甚至更久。重度脑白质变性：患者出现严重的痴呆，生活完全不能自理，还合并肺部感染、压疮等多种并发症，存活时间就会明显缩短，可能在数年以内，有的甚至几个月内就会因并发症危及生命。
日常管理对存活时间的影响
生活方式：健康的生活方式有助于延长存活时间。例如坚持适量运动，如每周进行3 - 5次、每次30分钟左右的中等强度运动，像快走、慢跑等，能促进血液循环，对脑白质有一定保护作用。同时，保持均衡饮食也很重要，多吃蔬菜水果、全谷物等富含营养的食物，减少高脂肪、高糖食物的摄入，也有利于维持身体状况，间接影响存活时间。医疗干预：及时规范的医疗干预能改善预后。一旦发现脑白质变性，积极治疗基础疾病，如针对高血压给予合适的降压药物，将血压稳定控制；对于有认知障碍的患者，在医生指导下进行认知康复训练等，都能在一定程度上延缓病情进展，从而延长存活时间。