原发性肝癌的形成时间并不统一。其发生常与致癌因素相关，比如长期摄入黄曲霉菌、马兜铃酸等，还有环境污染、化学物质等也可能短时间内引发肝癌。临床上，许多原发性肝癌由乙型肝炎导致，患者会经历乙肝、肝硬化再到肝癌的发展过程，部分患者进展漫长，可能需5-10年甚至10-20年才发生肝癌，但也有些患者进展迅速，5年内就可能出现。具体如下：
一、乙肝等引起肝癌
肝癌的形成是逐步发展的。若乙肝病毒或酒精等引发的肝炎未得到有效控制，导致肝纤维化、肝硬化出现，而肝硬化形成的结节会在乙肝病毒反复刺激下发生增大、基因变异、异型增生，进而逐渐转化为肝癌。这一过程可能需要5-10年甚至10-20年。
1.乙肝病毒的影响：乙肝病毒的持续作用是重要因素。
2.酒精的作用：长期大量饮酒也是促进因素之一。
二、肝癌高危人群出现肝癌
本身有肝癌家族史、基因缺陷等情况的患者，发生肝癌的几率更高，且在同等条件下，发生肝癌的时间会更短，甚至5年内就可能发生。
1.家族史因素：家族中有肝癌患者会增加风险。
2.基因缺陷因素：存在特定基因缺陷也易引发。
总之，原发性肝癌形成时间长短不一，要减少其发生几率，需避免高危因素的叠加或积累，如黄曲霉菌、亚硝胺类、防腐剂、添加剂、化学毒物等的刺激，要控制好肝炎，避免使用乙胺丁醇、环磷酰胺等伤肝药物。这些措施对降低肝癌发生概率有重要意义。