精神障碍有多种表现。一般来说，精神障碍在情绪、认知、行为等方面都会有不同程度的异常。例如，抑郁症是常见的精神障碍，患者可能会连续两周以上出现情绪低落、兴趣减退等表现。
情绪方面的表现
情绪低落： 患者常常长时间处于情绪低落状态，对以往感兴趣的事情提不起劲，感觉开心不起来，严重的可能会有绝望感。比如有的患者会整天唉声叹气，对未来失去希望。情绪高涨： 在躁狂状态下，患者会表现出情绪高涨，自我感觉良好，精力充沛，话多且语速快，容易被激惹，可能会做出一些冲动且不计后果的行为，像大肆挥霍钱财等。
认知方面的表现
思维迟缓： 患者思维速度减慢，反应迟钝，思考问题困难，言语减少，语速缓慢。例如与人交流时，需要很长时间才能组织好语言进行回应。思维混乱： 部分精神障碍患者会出现思维混乱的情况，表现为说话没有逻辑，前言不搭后语，让人难以理解其想要表达的内容，比如说话东拉西扯，话题转换没有规律。
行为方面的表现
动作减少： 患者可能变得动作迟缓，活动减少，整天卧床或呆坐，生活变得懒散，不愿意参与原本喜欢的活动，连基本的个人卫生也懒得打理。动作增多： 在兴奋状态下，患者动作明显增多，不停来回走动，难以安静下来，或者出现一些无目的的冲动行为，比如乱砸东西等。
其他方面的表现
睡眠障碍： 很多精神障碍患者会出现睡眠问题，有的表现为入睡困难，躺在床上很久都无法入眠；有的则是睡眠浅，容易惊醒；还有的会出现睡眠倒错，白天嗜睡，晚上却兴奋难以入睡。食欲变化： 部分患者会出现食欲改变，有的食欲大增，食量明显增加；有的则食欲减退，不想吃东西，导致体重发生明显变化。