新生儿肺透明膜病主要是由于肺泡表面活性物质缺乏引起的。早产儿是高发人群，尤其是胎龄小于32周的早产儿，发生风险更高，约有70%的早产儿会出现不同程度的肺透明膜病。
一、早产因素
胎龄相关：胎龄越小，肺泡表面活性物质合成越少。一般来说，胎龄在28周以下的早产儿，体内肺泡表面活性物质含量极低，发生肺透明膜病的几率明显增加。比如胎龄26周的早产儿，肺透明膜病发生率能达到较高水平。肺泡发育不成熟：早产儿的肺泡结构和功能尚未发育完善，无法正常分泌足够的肺泡表面活性物质，导致肺泡表面张力增大，肺泡容易萎陷，影响气体交换。
二、母亲因素
母亲糖尿病：患有糖尿病的母亲所生的新生儿，发生肺透明膜病的风险较高。这是因为母亲糖尿病会影响胎儿体内的代谢，干扰肺泡表面活性物质的合成。研究发现，母亲糖尿病孕妇的新生儿患肺透明膜病的概率比正常孕妇所生新生儿高2 - 3倍。母亲孕期用药：如果母亲在孕期不合理使用某些药物，可能会影响胎儿肺泡表面活性物质的产生。例如，母亲孕期使用某些糖皮质激素类药物不当，可能干扰胎儿肺的正常发育及表面活性物质的合成。
三、分娩相关因素
剖宫产：剖宫产出生的新生儿发生肺透明膜病的几率高于顺产新生儿。这是因为剖宫产时新生儿没有经过产道的挤压，肺泡表面活性物质的分泌可能受到一定影响。有统计显示，剖宫产新生儿肺透明膜病的发生率比顺产高约1.5倍。窒息：新生儿在分娩过程中发生窒息，会导致体内一系列生理变化，影响肺泡表面活性物质的合成和功能，进而增加肺透明膜病的发生风险。窒息时间越长，发生肺透明膜病的可能性越大。