初期乳腺癌的症状并不明显，很多时候可能仅表现为乳房出现无痛性肿块，大约80%的乳腺癌患者是因为发现乳房肿块才去就诊的。
乳房肿块表现
质地与活动度： 初期的乳房肿块质地较硬，表面不光滑，大多为单发，边缘不太清晰，而且肿块通常不容易被推动。比如在自检时能摸到乳房内有一个比较硬的小疙瘩，推它的时候感觉不太能移动。
皮肤改变情况
橘皮样改变： 随着病情发展，乳房皮肤可能会出现类似橘皮的改变，这是因为癌细胞堵塞了皮下淋巴管，导致淋巴回流障碍，皮肤出现水肿，而毛囊处凹陷，就形成了橘皮样外观。不过初期可能这种表现还不太明显，但也有少数人会有轻微的皮肤异常。乳头变化： 初期有时可能会出现乳头回缩的情况，原本正常突出的乳头变得向内凹陷，这是由于肿瘤侵犯了连接乳头的乳腺导管，导致导管缩短，牵拉乳头引起的。还有些人乳头可能会有异常分泌物，比如血性分泌物，但这种情况相对较少见。
乳头乳晕异常
乳头瘙痒、脱屑： 部分初期乳腺癌患者可能会出现乳头和乳晕部位的瘙痒、脱屑现象，就好像皮肤有点炎症一样，但又不是普通的皮肤炎症能轻易治好。这是因为癌细胞影响了乳头乳晕区域的皮肤组织。乳晕颜色改变： 乳晕的颜色可能会发生变化，比如原本正常的乳晕颜色加深等，但这也不是特异性的表现，需要结合其他症状综合判断。
腋窝淋巴结情况
腋窝淋巴结肿大： 初期乳腺癌可能会出现同侧腋窝淋巴结肿大，不过这时的淋巴结肿大通常质地较硬，可推动，但随着病情进展会逐渐固定。例如能摸到腋窝有小的硬块，按压时可能有轻微痛感，但初期可能痛感不明显。