稍有活动就气短喘不气来可能由多种原因引起，比如心血管方面，像心力衰竭患者在活动时心脏负担加重，约有60% - 70%的心力衰竭患者会出现活动后气短的表现；呼吸系统方面，慢性阻塞性肺疾病患者，在活动时由于气道狭窄等问题，也容易出现气短情况，一般病情较重的患者活动耐力明显下降。
心血管疾病相关因素
冠心病：冠状动脉发生粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足。在活动时，心肌耗氧量增加，而供血不能相应增加，就会出现气短喘不上气的情况。一般多见于40岁以上人群，男性发病率略高于女性。心力衰竭：心脏泵血功能减退，活动时身体对血液和氧气的需求增加，心脏无法满足，从而引发气短。心力衰竭分为左心衰竭和右心衰竭，左心衰竭主要表现为呼吸困难，活动后加重；右心衰竭会出现体循环淤血，也会影响呼吸功能导致活动后气短。
呼吸系统疾病相关因素
慢性阻塞性肺疾病（COPD）：是一种具有气流受限特征的可以预防和治疗的疾病，气流受限不完全可逆、呈进行性发展。患者气道存在慢性炎症，气道狭窄、黏液分泌增多等，在活动时通气功能进一步下降，就会气短。长期吸烟是主要的发病因素，我国40岁以上人群患病率约为13.7%。肺炎：肺部发生炎症，影响气体交换。活动时身体需氧量增加，肺部炎症导致的通气和换气功能障碍就会凸显，出现气短。各年龄段都可能发病，细菌性肺炎在冬季和冬春季节转换时高发。
其他可能因素
贫血：血液中红细胞数量或血红蛋白含量不足，携带氧气的能力下降。活动时身体对氧气需求增加，就会出现气短。女性尤其是月经量多的女性相对容易贫血，一般成年女性血红蛋白低于110g/L可考虑为贫血。肥胖：过重的体重会增加身体的耗氧量，活动时负担加重，容易出现气短。体重指数（BMI）≥28kg/m²可视为肥胖，肥胖人群中约有30% - 50%存在活动后气短情况。