HIV主要有三种传播方式。首先是性传播，这是目前最主要的传播途径之一，在无保护措施的异性或同性性接触中，HIV可通过性器官的黏膜等部位进行传播。
性传播：
无保护性行为： 在没有使用安全套等防护措施的情况下，进行阴道性交、肛门性交或口交等性行为时，HIV可以通过性伴侣之间的体液交换传播。比如与HIV感染者发生无保护性行为，感染风险相对较高。
血液传播：
输入被污染血液： 如果输入了被HIV污染的血液或血液制品，就会直接感染HIV。过去医疗条件有限时，这种情况时有发生，但现在由于对血液筛查的严格把控，这种情况已大幅减少。共用受污染医疗器械： 像静脉吸毒者共用被HIV污染的注射器、针头；一些不正规的医疗场所，使用未经严格消毒的牙科器械、针灸针等，都可能导致HIV传播。
母婴传播：
孕期传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩过程中以及产后哺乳期间，都有可能将HIV传给胎儿或婴儿。据统计，如果不采取任何干预措施，母婴传播的概率大约在15% - 45%左右。通过及时的抗病毒干预等措施，可以大大降低母婴传播的风险。比如孕妇在孕期接受规范的抗HIV治疗，同时在分娩时选择合适的分娩方式，产后避免母乳喂养等，能有效降低婴儿感染风险。