直肠癌临床症状有多种表现。一般来说，早期直肠癌可能没有明显症状，但随着病情发展，会出现诸如便血、排便习惯改变等情况。比如，约80% - 90%的直肠癌患者会出现便血，多为暗红色血便，常混有黏液或脓液。
一、排便习惯改变
大便次数增多： 患者可能会发现自己每天排便的次数较以往增加，原本一天一次大便，现在可能变为一天两三次甚至更多。而且大便的形状也可能发生变化，变得变细。里急后重感： 总是有想要排便的感觉，但去厕所又排不出多少，这种里急后重的感觉会比较明显，患者会频繁光顾厕所，却又不能畅快排便。
二、肠道刺激症状
腹痛： 部分患者会出现腹部隐痛，疼痛位置多在下腹部，疼痛程度一般不太剧烈，但会持续存在。随着病情进展，疼痛可能会加重。例如，有的患者会感觉下腹部隐隐作痛，时有时无。腹泻与便秘交替： 肠道功能受到肿瘤影响，可能出现腹泻和便秘交替的情况。一段时间可能每天腹泻数次，大便稀溏，接着又会出现便秘，大便干结难解。
三、肠梗阻症状
腹胀： 当肿瘤生长到一定程度，堵塞肠道，就会引起腹胀。患者会感觉到腹部胀满不适，肚子看起来比平时大。呕吐： 肠梗阻严重时，患者可能会出现呕吐症状，呕吐物多为肠道内的内容物，如未消化的食物等。而且还会停止排气排便，这是因为肠道被完全或部分堵塞，气体和粪便无法正常通过。
四、其他症状
贫血、消瘦： 由于肿瘤持续生长消耗身体营养，同时慢性失血（如便血），患者会出现贫血症状，表现为面色苍白、乏力等。体重也会逐渐下降，出现消瘦的情况，比如在几个月内体重明显减轻10斤以上。转移症状： 如果直肠癌发生转移，还会出现相应转移部位的症状。比如转移到肝脏，可能会出现肝区疼痛、黄疸等；转移到肺部，可能会有咳嗽、咯血等症状。