肾上腺分泌多种激素且功效各异。其可分为皮质和髓质，皮质又人为分为球状带、束状带和网状带。一、球状带分泌盐皮质激素，以醛固酮为代表，主要作用是调节水、电解质平衡，实现保钠排钾，会将钾离子排出体外，进而使病人出现低钾血症。二、束状带分泌糖皮质激素，如可的松或氢化可的松，能调节血糖、血脂等代谢，若糖皮质激素分泌过多，会导致血糖升高、脂肪堆积，引起向心性肥胖。三、肾上腺网状带分泌性激素，可分泌雄激素，正常情况下量较少，异常增生时会导致雄激素分泌过多。肾上腺髓质分泌儿茶酚胺，主要有肾上腺激素、去甲肾上腺激素和多巴胺，这些激素具有收缩血管、加快心率等作用，会致使病人出现高血压和心律失常、心率加快等问题。
总之，肾上腺的不同部位分泌不同激素，各自发挥着独特且重要的作用，一旦出现异常，就会给人体带来相应的不良影响。