黄褐斑的引起因素较多，其中紫外线照射是重要诱因之一，约有超过50%的黄褐斑患者与紫外线暴露相关。
一、内分泌因素
激素水平变化： 女性体内雌激素、孕激素水平变化易引发黄褐斑。比如妊娠期女性，约有1/3会出现黄褐斑，这是因为孕期体内雌激素、孕激素增多，刺激黑素细胞分泌黑素，从而导致面部出现黄褐斑。甲状腺功能异常： 甲状腺激素分泌异常也可能和黄褐斑有关。甲状腺功能亢进患者，由于机体代谢加快等因素，相对更容易出现黄褐斑表现。
二、皮肤屏障功能受损
皮肤保湿不足： 当皮肤的保湿功能不佳时，皮肤的屏障功能会受到影响，进而可能诱发黄褐斑。例如长期处于干燥环境中，皮肤水分流失快，就容易为黄褐斑的产生创造条件。过度清洁： 过度清洁皮肤会破坏皮肤表面的皮脂膜，使皮肤屏障功能受损，增加黄褐斑的发病风险。比如频繁使用去油力过强的洁面产品，就可能对皮肤屏障造成破坏。
三、遗传因素
家族遗传倾向： 遗传因素在黄褐斑的发病中也起到一定作用。如果家族中有黄褐斑患者，那么其亲属患黄褐斑的概率比无家族史的人要高。研究发现，约有15% - 20%的黄褐斑患者有家族遗传背景。基因易感性： 特定基因的易感性也与黄褐斑相关。某些基因的突变或多态性会影响黑素的代谢等过程，使得个体更容易受到各种因素影响而出现黄褐斑。