宫颈病变是由多种因素引起的，其中高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染是最主要的原因，据统计，约70%的宫颈病变与高危型HPV感染相关。
高危型HPV持续感染
HPV病毒特性： 人乳头瘤病毒有多种亚型，其中高危型HPV，如16型、18型等，会持续感染宫颈上皮细胞。病毒的基因整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，逐渐导致细胞异常增生，进而引发宫颈病变。感染途径： 主要通过性传播，但也可能通过密切接触污染物品等间接传播，但性传播是最主要的途径。女性开始性生活后就有可能感染HPV。
性行为相关因素
过早性生活： 女性如果在16岁以前就开始有性生活，此时宫颈上皮还比较稚嫩，对病原体的抵抗能力较弱，更容易受到HPV等病原体的侵袭，从而增加宫颈病变的发生风险。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会大大增加感染HPV等病原体的几率。因为不同性伴侣可能携带不同类型的病原体，频繁的性接触使得病毒交叉感染的机会增多，进而影响宫颈健康，引发宫颈病变。
其他相关因素
吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低机体对HPV感染的清除能力。有研究表明，吸烟女性感染HPV后发生宫颈病变的概率比不吸烟女性要高。烟草中的尼古丁等有害物质会抑制机体的免疫细胞功能，使宫颈局部的免疫监视能力下降，有利于HPV在宫颈上皮细胞内持续感染和病变发展。免疫功能低下： 如患有艾滋病等免疫缺陷性疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人群，机体的免疫防御机制受到破坏，对HPV的清除能力减弱，使得HPV更容易在宫颈部位持续感染，进而引发宫颈病变。例如，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，感染HPV后发生宫颈高度病变的可能性明显高于正常人。