肺气肿是一种慢性肺部疾病，其典型症状表现多样。早期可能没有明显症状，随着病情进展，会逐渐出现呼吸困难等表现。一般来说，肺气肿患者在活动后呼吸困难会更明显。
呼吸困难表现
轻度活动后气短： 初期肺气肿患者在进行如快走、爬楼梯等轻度活动时，就可能感觉到气短，感觉空气不够用。比如一位50岁左右的肺气肿患者，在快步行走100米左右后，就会明显觉得呼吸急促，需要停下来休息一会儿才能缓解。病情进展后重度呼吸困难： 随着病情加重，患者在静息状态下也会感到呼吸困难，严重时甚至会不能平卧，只能端坐呼吸，生活自理都受限。
咳嗽咳痰情况
长期咳嗽： 多数肺气肿患者会有长期慢性咳嗽的症状，咳嗽时间可长达数年甚至数十年。咳嗽一般为晨间咳嗽明显，夜间有阵咳或排痰。例如有的患者从40岁左右开始就出现长期咳嗽，每年咳嗽持续3个月以上，连续2年以上。咳痰特点： 咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。比如冬季寒冷时，患者咳痰量会明显增多，痰液变得黏稠。
其他伴随症状
体重下降： 部分肺气肿患者会出现体重下降的情况，这是因为疾病影响呼吸功能，机体消耗增加，而食欲可能受到一定影响。一些患者在患病几年后，体重会逐渐减轻5 - 10公斤左右。乏力： 患者会感觉全身乏力，活动耐力明显下降。即使是做一些简单的日常活动，如穿衣、洗漱等，也会觉得很累，没有力气。