艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV感染后，可分为四个时期，每个时期出现的症状不同，具体如下：
1.急性感染期：通常发生在初次感染HIV后的2-4周左右。部分感染者可能出现发热、头痛、咽痛、肌肉痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大等症状，这些症状通常持续1-3周后自行缓解。
2.无症状期：此期持续时间一般为6-8年。感染者可能没有任何症状，但HIV病毒仍在体内不断复制，免疫系统逐渐受损。
3.艾滋病前期：患者可能出现持续或间歇性的发热、盗汗、腹泻、体重下降、口腔黏膜念珠菌感染、单纯疱疹病毒感染、带状疱疹、持续性全身淋巴结肿大等症状。
4.艾滋病期：这是艾滋病的最终阶段，患者可能出现各种严重的机会性感染和恶性肿瘤，如肺孢子菌肺炎、弓形虫脑病、隐球菌脑膜炎、口腔念珠菌感染、食管念珠菌感染、卡波西肉瘤、淋巴瘤等。此外，还可能出现各种机会性感染相关的症状，如发热、咳嗽、呼吸困难、头痛、呕吐、抽搐、意识障碍等。
需要注意的是，并非所有感染HIV的人都会出现上述症状，而且症状也可能因个体差异而有所不同。如果怀疑自己感染了HIV，应及时到医院或疾控中心进行检测和咨询。同时，遵守安全性行为规范，如使用安全套，避免共用注射器等，可以有效预防HIV的传播。