头孢是头孢菌素类抗生素的简称，是一种杀菌剂。之所以叫头孢，是因为这类药物的母核是7-氨基头孢烷酸（7-ACA）。
头孢菌素类抗生素具有抗菌谱广、抗菌作用强、耐青霉素酶、过敏反应较青霉素类少等优点，在抗感染治疗中占有十分重要的地位。根据头孢菌素类药物的抗菌谱、抗菌活性、对β-内酰胺酶的稳定性以及肾毒性的不同，将其分为五代。
第一代头孢菌素主要用于治疗敏感菌所致的呼吸道和尿路感染，常用的有头孢氨苄、头孢拉定等。
第二代头孢菌素对革兰阳性球菌的活性与第一代相仿或略差，但对革兰阴性杆菌的作用较第一代强，常用的有头孢呋辛、头孢克洛等。
第三代头孢菌素对革兰阳性球菌的作用较第一代和第二代头孢菌素弱，但对革兰阴性杆菌有强大的抗菌作用，常用的有头孢噻肟、头孢曲松、头孢他啶等。
第四代头孢菌素对革兰阳性球菌的作用与第三代头孢菌素相仿或略差，但对革兰阴性杆菌的作用较第三代头孢菌素更强，常用的有头孢吡肟。
第五代头孢菌素目前只有头孢洛林酯和头孢他啶-阿维巴坦两种，对MRSA有良好的抗菌活性。
需要注意的是，头孢菌素类药物可能会引起过敏反应，严重者可导致过敏性休克。使用前需要详细询问患者的过敏史，并进行皮试。对青霉素类药物过敏者，也可能对头孢菌素类药物过敏。如果患者正在使用其他药物，尤其是具有肾毒性的药物，使用头孢菌素类药物时也需要谨慎。
此外，头孢菌素类药物与其他药物可能会发生相互作用，影响药效或增加不良反应的发生风险。因此，在使用头孢菌素类药物期间，应避免同时使用其他药物，如需使用，应在医生的指导下进行。
总之，头孢菌素类药物是一类重要的抗生素，使用时需要严格掌握适应证、禁忌证和注意事项，以确保用药安全有效。