耳屎臭可能由生理性或病理性原因引起，比如局部感染或外耳道有异物等。
一、生理性原因：有些人是油耳类型，对于油耳人群，如果没有及时清理耳屎，当油耳积聚在外耳道时，就可能出现耳屎发臭的情况。这属于正常生理现象，及时清理后该现象通常可自行缓解。比如油耳分泌较为旺盛，耳屎积累速度较快，若长时间不清理，就容易产生异味。
二、病理性原因：
1.可能是外耳道受到细菌或真菌等病原体感染导致的，这类患者除了会有耳屎臭的现象外，往往还会伴有分泌物增多等不适症状。比如细菌感染可能引起外耳道炎症，导致耳屎出现异常气味并伴有脓性分泌物等表现；真菌性外耳道炎也会有类似情况。
2.也可能是外耳道存在异物而导致耳朵发炎流脓，当脓液与耳屎混合后引起。比如外耳道进入了小昆虫等异物，长时间未取出就可能引发炎症反应，进而出现耳屎臭等问题。
总之，当发现耳屎发臭时，要综合考虑是生理性还是病理性原因，如果不能确定或伴有其他异常症状，应及时就医检查，以便明确原因并采取相应的处理措施。