孤独症主要有三大核心症状，分别是社交交流障碍、语言发育迟缓、重复刻板行为。据相关研究，约70% - 80%的孤独症儿童存在不同程度的社交交流障碍。
社交交流障碍的表现
社交互动缺乏：孤独症儿童往往对他人的呼唤缺乏回应，很少主动与他人进行眼神接触。比如在集体活动中，其他孩子会积极和同伴交流互动，而孤独症儿童可能独自待在一旁，对周围人的互动熟视无睹。情感交流异常：他们很难理解他人的情感，也不太会用恰当的方式表达自己的情感。例如，当身边人难过时，他们可能没有相应的安慰行为，自己开心时也不会主动与他人分享这种喜悦。
语言发育迟缓的表现
语言发展滞后：多数孤独症儿童开始说话的时间比正常儿童晚。正常儿童1岁左右能说简单词语，而孤独症儿童可能到2 - 3岁还不会开口说话，或者说话内容非常单一，只会重复简单的词语或句子。语言运用困难：即使能说话，也存在语言运用方面的问题。比如不能正确使用代词，会出现“你”“我”混淆的情况，而且很难进行有效的对话交流，往往只是自顾自地说自己感兴趣的内容，不关注对方的回应。
重复刻板行为的表现
动作重复刻板：会出现持续重复某种简单动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等。有的孩子会一直重复同一个行走路线，每天都要按照固定的方式走路，稍有变化就会出现情绪波动。兴趣狭窄局限：对某些特定的物品或活动有着异乎寻常的专注。比如只对某一种特定颜色的物品感兴趣，或者只热衷于玩某种特定形状的玩具，而且很难转移注意力到其他事物上。