哮喘具有一定的遗传倾向，研究表明，哮喘患者亲属患病率高于群体患病率，而且亲缘关系越近，患病率越高。一般来说，哮喘患者的一级亲属患病率比群体患病率高2~6倍左右。
遗传因素的具体体现
基因的作用： 哮喘是一种多基因遗传性疾病，涉及多个基因的突变或多态性改变。例如，一些与气道炎症、免疫调节等相关的基因发生变异时，会增加个体患哮喘的易感性。比如研究发现，IL-4、IL-13等基因的某些位点变异可能影响机体的免疫反应，从而与哮喘的发生发展相关。家族聚集性： 如果家族中有哮喘患者，那么其他家庭成员患哮喘的概率会明显高于没有家族史的人群。有数据显示，父母双方都患有哮喘时，子女患哮喘的概率可高达50%左右；而父母一方患有哮喘时，子女患病概率约为20%；父母都没有哮喘时，子女患病概率则在6%左右。
环境因素的重要影响
过敏原暴露： 即使有遗传易感性，环境中的过敏原暴露也非常关键。常见的过敏原如花粉、尘螨、动物毛发皮屑等。在花粉传播季节，长期处于花粉浓度较高环境中的人，尤其是有哮喘遗传背景的人，更容易诱发哮喘发作。比如在某些花粉过敏高发地区，有哮喘家族史的儿童比其他儿童更易因花粉接触而引发哮喘。空气污染： 空气污染中的颗粒物、二氧化硫、氮氧化物等会刺激气道，加重哮喘症状或诱发哮喘。长期生活在污染严重城市的人群，若有哮喘遗传因素，患哮喘的风险会增加。例如，长期暴露于PM2.5浓度较高环境中的人群，其哮喘发病几率比在空气质量好地区的人群高。呼吸道感染： 病毒、细菌等引起的呼吸道感染也是诱发哮喘的重要环境因素。有哮喘遗传倾向的人，在发生呼吸道感染后，更易出现哮喘症状发作。比如感冒病毒感染后，气道炎症反应加重，导致哮喘发作。
遗传与环境的交互作用
基因 - 环境相互作用： 遗传因素和环境因素并不是单独起作用，而是相互影响、相互作用的。例如，有哮喘遗传易感性的个体，如果自幼生活在污染严重且过敏原暴露多的环境中，那么其患哮喘的概率会大大增加；而如果遗传易感性个体生活在环境良好、过敏原暴露少的环境中，可能并不会发病或者发病症状很轻。所以即使有哮喘遗传倾向，通过改善环境等措施，可以降低哮喘的发病风险。比如通过保持室内清洁、减少过敏原接触、避免空气污染等，能在一定程度上减少有遗传易感性人群患哮喘的可能性。