总烧心通常是由多种因素引起的，比如食管下括约肌功能障碍等，一般来说，约有40%的烧心患者是因为食管下括约肌压力降低导致胃酸反流引起的。
食管相关原因
食管下括约肌功能异常：食管下括约肌是阻止胃酸反流到食管的一道“屏障”，如果它压力降低，就容易让胃酸逆流而上，引发烧心。比如，一些肥胖人群，由于腹部脂肪堆积，可能会增加腹内压，进而影响食管下括约肌的功能，导致烧心发生。食管清除作用降低：正常情况下，食管会通过蠕动等方式将反流的胃酸清除。但如果食管蠕动减慢等清除作用降低，胃酸在食管内停留时间延长，就容易刺激食管产生烧心感。比如老年人食管蠕动功能可能会有所减退，相对更容易出现烧心情况。
胃部相关原因
胃酸分泌过多：当胃部的壁细胞分泌胃酸过多时，就容易出现胃酸反流至食管引发烧心。像患有十二指肠溃疡的患者，往往会存在胃酸分泌亢进的情况，进而导致烧心频发。幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌感染可能会破坏胃黏膜的屏障功能，影响胃部的正常生理功能，也可能会导致胃酸分泌失调，从而引发烧心症状。有研究发现，约50% - 70%的幽门螺杆菌感染者会出现烧心等消化不良症状。
生活方式相关原因
饮食因素：一些刺激性食物容易诱发烧心。比如大量食用辛辣食物，像辣椒、芥末等，会刺激胃酸分泌增加，还可能直接刺激食管黏膜，引发烧心。另外，过饱饮食也会使胃内压力升高，促使胃酸反流，导致烧心。比如一次性进食过多油腻食物后，就可能出现烧心感觉。不良生活习惯：长期吸烟、饮酒也与烧心有关。吸烟会使食管下括约肌松弛，饮酒会刺激胃酸分泌，还可能损伤食管黏膜，增加烧心发生的几率。比如每天吸烟超过20支的人，烧心的发生率比不吸烟的人要高很多。