维生素A是一种对人体非常重要的脂溶性维生素，它在维持人体正常生理功能方面有着多方面的作用。一般来说，成年人每天需要摄入约700微克视黄醇当量的维生素A来维持正常健康，儿童等不同人群的需求量会有所差异。
维持视觉功能：
视网膜感光物质合成： 维生素A是构成视网膜感光物质视紫红质的重要成分。如果缺乏维生素A，会影响视紫红质的合成，导致暗适应能力下降，严重时可能引发夜盲症。比如在一些长期营养不良的人群中，夜盲症的发生率相对较高，就是因为缺乏维生素A影响了视紫红质的合成。保护眼睛健康： 它还能维护眼睛表面组织的健康，防止眼睛干涩、角膜软化等问题。正常的眼睛需要充足的维生素A来保证角膜等结构的正常代谢和功能。
促进生长发育：
骨骼生长相关： 维生素A对骨骼的生长发育有着重要作用。它参与成骨细胞和破骨细胞的代谢调节，有助于骨骼的正常生长和修复。在儿童的生长发育阶段，充足的维生素A能够保障骨骼按照正常的速度和形态进行生长，如果缺乏可能会影响身高的正常增长以及骨骼的发育成熟。细胞分化方面： 它能促进细胞的分化，对身体各个组织器官的正常发育至关重要。比如在皮肤细胞、黏膜细胞等的分化过程中，维生素A都发挥着不可或缺的调控作用，保证这些细胞能够正常发挥各自的功能。
维持上皮组织健康：
皮肤上皮： 维生素A有助于保持皮肤上皮细胞的完整性和正常功能。它可以使皮肤细腻光滑，如果缺乏维生素A，皮肤会变得干燥、粗糙，容易出现鳞屑等问题。例如一些因饮食中缺乏维生素A导致皮肤状态变差的人，通过补充维生素A后皮肤状况会有所改善。黏膜上皮： 在呼吸道、消化道、泌尿道等黏膜上皮组织中，维生素A也起着重要作用。它能维持这些黏膜上皮的正常分泌和防御功能，减少感染的发生风险。当黏膜上皮因为维生素A缺乏而功能受损时，人体更容易受到病原体的侵袭，引发相关部位的炎症等问题。