淋巴结炎主要是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等入侵淋巴结，引发炎症反应。一般来说，当人体某个部位受到病原体侵袭时，淋巴结会启动免疫防御，若病原体未能被及时清除，就可能导致淋巴结炎。
细菌感染引发淋巴结炎
金黄色葡萄球菌感染： 金黄色葡萄球菌常存在于外界环境中，当皮肤有破损时，它容易通过破损处侵入人体，进而累及淋巴结。比如皮肤擦伤后，如果没有得到及时清洁处理，就可能让金黄色葡萄球菌有可乘之机，引发局部淋巴结的炎症。溶血性链球菌感染： 溶血性链球菌也是常见的引发淋巴结炎的细菌之一，它可以通过呼吸道等途径侵入人体，当感染累及颈部、颌下等部位的淋巴结时，就会导致淋巴结炎发生。像平时感冒后，若细菌感染扩散，就可能引起颈部淋巴结的溶血性链球菌感染，出现淋巴结肿大、疼痛等症状。
病毒感染导致淋巴结炎
EB病毒感染： EB病毒感染可引起传染性单核细胞增多症，其中一个典型表现就是淋巴结肿大，常累及颈部、腋窝等部位的淋巴结。感染EB病毒后，人体会出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状，病程一般可持续2 - 4周左右。单纯疱疹病毒感染： 单纯疱疹病毒感染口唇周围等部位后，也可能引发局部淋巴结的炎症反应。比如口唇发生单纯疱疹时，附近的淋巴结可能会肿大、触痛。
其他因素诱发淋巴结炎
免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如长期营养不良、患有慢性疾病（如糖尿病等）、长期服用免疫抑制剂等情况，身体抵御病原体的能力下降，就更容易受到病原体侵袭，从而增加患淋巴结炎的风险。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体抵抗力弱，一旦有细菌或病毒入侵，就较易引发淋巴结炎。邻近器官炎症蔓延： 当邻近器官发生炎症时，炎症可能会蔓延至淋巴结，引发淋巴结炎。比如口腔发生牙龈炎、牙周炎时，炎症可能会波及颌下淋巴结，导致颌下淋巴结炎；咽部发生扁桃体炎时，炎症也可能蔓延至颈部淋巴结，引起颈部淋巴结炎。