胃炎早期症状较为多样，比如约有50%左右的胃炎患者会出现上腹部隐痛，这种疼痛没有明显的规律性，时轻时重。
常见的早期症状表现
腹痛方面： 多数患者会有上腹部不适或疼痛，疼痛性质不一，可为隐痛、胀痛等。一般来说，这种疼痛没有特定的发作时间，可能在进食后或者空腹时都有可能出现。消化不良表现： 早期还常出现消化不良的情况，像食欲不振，大概有30% - 40%的胃炎患者会觉得不想吃东西；还有腹胀，吃一点东西就感觉肚子胀胀的，感觉消化很慢。恶心呕吐情况： 部分患者会有恶心的感觉，严重些的可能会出现呕吐，尤其是在胃部受到刺激后，比如闻到一些特殊气味或者进食了不合适的食物后，恶心呕吐的症状可能会更明显。
不同类型胃炎早期症状差异
浅表性胃炎早期症状： 主要表现为上腹部疼痛，疼痛程度不一，有的是轻度隐痛，有的可能是胀痛。同时，还可能伴有反酸，大约有20% - 30%的患者会出现反酸现象，也就是胃酸向上反流到口腔。另外，嗳气也比较常见，会不断地打饱嗝。萎缩性胃炎早期症状： 除了有上腹部不适外，更容易出现消瘦的情况，因为胃黏膜萎缩影响消化吸收，长期下来可能会导致体重慢慢下降。而且还可能伴有贫血，这是因为萎缩性胃炎影响了铁等营养物质的吸收，从而出现面色苍白、头晕等贫血表现。
胃炎早期症状与其他疾病的区分
与胃溃疡早期症状区分： 胃溃疡的疼痛有一定规律性，多在进食后1小时内出现，然后逐渐缓解，而胃炎的疼痛规律性不明显。与胆囊炎早期症状区分： 胆囊炎疼痛多在右上腹，且常在进食油腻食物后发作，而胃炎疼痛主要在上腹部，进食油腻食物后胃炎疼痛一般没有胆囊炎那么典型的加重表现。不过最终还是需要通过胃镜等检查来准确区分，不能仅靠症状来完全判断。