腰椎滑脱的原因有多种，其中退行性因素较为常见，随着年龄增长，腰椎的关节突关节、椎间盘等出现退变，关节突关节磨损、椎间盘高度降低等，容易引发腰椎滑脱，这种情况在中老年人中相对多见。
一、退行性因素
椎间盘退变： 椎间盘是连接腰椎椎体的结构，随着年龄增加，椎间盘的水分减少，弹性下降，逐渐发生退变。正常情况下，椎间盘能起到缓冲和稳定椎体的作用，退变后这种作用减弱，就容易导致椎体相对移位，引发腰椎滑脱。一般30岁以后椎间盘开始出现退变相关变化。关节突关节退变： 关节突关节也会随着年龄增长发生退变，关节突关节的增生、肥大等改变会影响腰椎的稳定性，进而促使腰椎滑脱的发生。
二、先天性因素
椎弓发育不良： 有些人先天性椎弓发育异常，椎弓峡部薄弱，无法很好地维持椎体的正常位置，在受到一些外力因素影响时，就容易出现腰椎滑脱。这种情况在青少年中也可能出现，部分是在生长发育过程中逐渐显现症状。峡部裂： 先天性峡部裂是导致青少年腰椎滑脱的一个重要原因，椎弓峡部存在缺损，使得椎体间的连接稳定性下降，容易发生滑脱。
三、外伤因素
急性外伤： 严重的外伤，比如高处坠落、车祸等导致的腰部外伤，可能会引起腰椎椎体的骨折，进而导致腰椎滑脱。例如，腰部受到巨大的冲击力时，椎体可能发生移位，引发滑脱。一般有明确的外伤史，且外伤比较严重。慢性劳损： 长期从事重体力劳动、反复腰部用力不当等慢性劳损，也可能逐渐导致腰椎滑脱。长期的腰部受力不平衡，会使腰椎椎体之间的应力发生改变，慢慢引起椎体的移位，这种情况相对外伤来说发展较为缓慢。比如长期从事搬运工作的人，腰椎长期承受较大压力，更容易出现腰椎滑脱相关问题。