婴儿肋骨外翻的原因主要有以下几方面。首先，营养因素是常见原因之一。如果婴儿体内缺乏维生素D，就会影响钙的吸收和利用，导致钙磷代谢紊乱，影响骨骼发育，其中就可能出现肋骨外翻的情况。一般来说，婴儿出生后2周左右就需要开始补充维生素D，每天补充400国际单位。
维生素D缺乏相关
维生素D摄入不足： 婴儿自身合成维生素D的能力有限，主要依赖从食物中获取和外源性补充。如果母乳喂养的婴儿，母亲维生素D摄入不足，或者配方奶中维生素D含量不足，就容易导致婴儿维生素D缺乏。日照时间不足： 皮肤经紫外线照射可合成维生素D，若婴儿户外活动少，日照时间不足，也会影响体内维生素D的合成，进而引发肋骨外翻等骨骼问题。
生长发育因素
骨骼发育快速： 婴儿在出生后的第一年生长发育非常迅速，骨骼对钙、磷等营养物质的需求较大。如果钙的供应不能满足快速生长的骨骼需求，就可能出现骨骼畸形，肋骨外翻就是其中一种表现。肋骨发育特点： 婴儿的肋骨比较柔软，在生长发育过程中，若受到某些因素影响，容易出现形态改变，比如肋骨外翻。
疾病因素
佝偻病： 这是一种由于维生素D缺乏引起的全身性疾病，除了肋骨外翻，还可能有颅骨软化、方颅、鸡胸等表现。如果婴儿患有佝偻病，就很容易出现肋骨外翻的情况。例如，早期佝偻病可能表现为神经精神症状，如易激惹、烦闹等，随着病情进展会出现骨骼改变。先天性胸廓发育异常： 极少数婴儿可能存在先天性胸廓发育异常的情况，这也会导致肋骨外翻。这种情况相对较为罕见，但需要通过进一步检查来明确诊断。