胸闷可能由多种情况引起。比如，心血管系统方面，冠心病患者在活动或情绪激动时，约有60% - 70%的人会出现胸闷症状，这是因为冠状动脉供血不足导致心肌缺血缺氧。
心血管系统疾病导致的胸闷
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，使血管狭窄或阻塞，影响心肌供血。除了活动时胸闷，还可能伴有胸痛，疼痛可放射至左肩、左臂等部位。心律失常： 如阵发性室上性心动过速，发作时心率可突然加快至150 - 250次/分钟，患者会感觉胸闷、心悸，严重时可能出现头晕、黑矇等症状。
呼吸系统疾病引发的胸闷
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期吸烟的人群，患者常有慢性咳嗽、咳痰病史，随着病情进展会出现进行性加重的胸闷，活动耐力明显下降。在急性加重期，胸闷症状会更加明显，约有80%的COPD患者会有不同程度的胸闷表现。气胸： 多是由于肺部组织破裂，气体进入胸腔引起。起病较急，突然出现一侧胸痛，随后伴有胸闷和呼吸困难，尤其是年轻瘦高体型的人更容易发生。
神经系统相关因素导致的胸闷
神经官能症： 多见于中青年女性，常与精神因素有关。患者除了胸闷，还可能伴有心悸、气短、乏力等症状，症状多样且不固定，在焦虑、紧张时容易发作，通过相关检查往往没有明显的器质性病变。颈椎病： 当颈椎发生病变，如椎间盘突出等，压迫交感神经时，也可能引起胸闷症状，同时还可能伴有颈部疼痛、上肢麻木等表现。
其他因素造成的胸闷
贫血： 重度贫血患者血红蛋白含量明显降低，携氧能力下降，导致机体缺氧，从而出现胸闷症状，同时还会有面色苍白、头晕等表现。一般血红蛋白低于60g/L时，胸闷症状可能较为明显。环境因素： 处于密闭、空气不流通的环境中，如地下室、车厢内等，由于氧气含量相对较低，也可能出现胸闷，离开该环境后症状可逐渐缓解。