婴儿夜惊是指婴儿在睡眠中突然出现惊叫、哭喊，伴有惊恐表情和动作，同时可能伴有心跳加速、呼吸急促等表现。一般发生在睡眠的前1/3阶段。
夜惊的发作表现
突然惊醒哭喊：婴儿会在睡眠中毫无征兆地突然惊醒，然后大声哭喊，看起来非常惊恐。比如有的婴儿在夜间睡眠时，突然“哇”地大哭起来，声音尖锐。伴有肢体动作：可能会出现肢体乱动的情况，有的婴儿会挣扎着坐起来，或者身体不停地扭动。
夜惊时的外观表现
表情惊恐：婴儿的面部表情十分惊恐，眼睛睁大，眼神慌乱。出汗等生理反应：部分婴儿可能会伴随出汗的情况，额头等部位会有汗珠。
夜惊的持续时间
持续时间较短：一般来说，婴儿夜惊的发作时间比较短，通常在几分钟内就会停止。比如可能持续1 - 10分钟左右就会慢慢平息下来，但也有的可能持续时间稍长一些，但大多不会超过15分钟。容易再次发作：有的婴儿可能在同一个晚上会多次出现夜惊的情况，间隔时间不一定，可能隔一段时间又会突然发作夜惊。
夜惊与其他睡眠问题的区别
与噩梦的区别：夜惊和噩梦不同，噩梦的婴儿可能能够回忆起梦境内容，而夜惊的婴儿大多不能回忆起夜惊时发生的事情。而且夜惊发作时的表现更为突然和激烈。与普通睡眠不安的区别：普通睡眠不安可能只是轻微的扭动、哼唧等，而夜惊是比较剧烈的惊叫、哭喊和肢体动作。