早晨起来膝盖特别疼可能由多种原因引起，比如骨性关节炎，据统计，50岁以上人群中约有一半患骨性关节炎，65岁以上人群患病率可达60% - 70%。
可能的原因——骨性关节炎
关节软骨磨损： 随着年龄增长，膝关节的关节软骨会逐渐磨损，早晨起来时因为经过一夜的休息，关节活动减少，软骨磨损处受到刺激就容易出现疼痛。一般中老年人更容易发生这种情况，长期过度使用膝关节的人，像经常爬山、蹲起的人也较易出现关节软骨磨损。滑膜炎症： 膝关节的滑膜在炎症状态下，早晨起来时可能会因为关节静止后炎症介质积聚而导致疼痛。比如类风湿关节炎患者，滑膜会出现慢性炎症，进而引起膝关节晨起疼痛。
可能的原因——类风湿关节炎
自身免疫攻击： 类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击膝关节的滑膜等组织，导致炎症反应。早晨起来时，炎症往往比较明显，疼痛较为突出，而且可能还伴有关节僵硬，一般持续时间可能在30分钟以上。这种疾病可发生于任何年龄，但以30 - 50岁女性多见。关节结构破坏： 长期的类风湿关节炎如果没有得到有效控制，会逐渐破坏膝关节的结构，进一步加重晨起疼痛的症状，还可能导致关节畸形等严重后果。
可能的原因——创伤性因素
既往损伤未恢复： 如果之前膝关节有过外伤，比如韧带损伤、骨折等，在早晨起来时可能因为关节周围组织的血液循环还没有完全恢复到正常状态，或者损伤部位受到轻微刺激而出现疼痛。比如有过膝关节骨折病史的人，即使骨折已经愈合，在早晨起来时也可能感觉膝盖疼。创伤后关节退变： 膝关节受过外伤后，可能会引起关节退变加速，从而导致早晨起来膝盖疼痛。比如年轻时有过严重膝关节扭伤的人，到中年以后可能更容易出现晨起膝盖疼痛的情况。