支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎起病较急，通常在病毒感染后1-3天出现症状，慢性支气管炎则是反复咳嗽、咳痰3个月以上，连续2年或更长时间。
急性支气管炎的症状表现
咳嗽： 初期多为刺激性干咳，之后会有痰液产生。一般咳嗽会持续1-3周左右，有的患者可能时间稍长些。比如儿童感染病毒引发的急性支气管炎，咳嗽可能会持续10天左右。咳痰： 开始为白色黏液痰，随着病情发展，可能会变为黏液脓性痰。痰液量一般不多，但在病情加重时会增多。
慢性支气管炎的症状特点
长期咳嗽： 晨间咳嗽较为明显，白天咳嗽相对较轻，晚间有阵咳或排痰。这种咳嗽会长期存在，比如有的患者会持续数年甚至数十年。咳痰： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，量较多，可带有血丝。在急性发作期，痰量会增多，且变为黏液脓性痰。喘息或气急： 部分患者可出现支气管痉挛，引起喘息，常伴有哮鸣音。早期在劳累时出现，后期会逐渐加重，休息时也可出现。
伴随症状情况
无论是急性还是慢性支气管炎，严重时可能会出现发热症状，体温一般在38℃左右，急性支气管炎患者发热时间多在3-5天，慢性支气管炎急性发作时发热时间可能相对长一些。另外，患者还可能伴有乏力、头痛、食欲减退等全身症状。急性支气管炎患者全身症状相对较轻，而慢性支气管炎患者在病情严重时全身症状会比较明显。