老年人经常拉肚子可能由多种原因引起，比如肠道功能衰退，老年人肠道的消化吸收和蠕动功能会逐渐减弱，据统计，60岁以上老年人肠道功能衰退比例较高。
肠道疾病因素
炎症性肠病：像溃疡性结肠炎，会导致肠道黏膜持续发炎，出现反复腹泻，还可能伴有腹痛、黏液脓血便等症状。克罗恩病也会引起肠道炎症，造成腹泻，同时可能有腹痛、腹部包块等表现。肠道肿瘤：结肠、直肠的肿瘤可能影响肠道正常的消化吸收和蠕动，从而引发腹泻，还可能出现便血、大便习惯改变（如变细、次数增多）等情况。例如结肠癌，早期可能仅有排便习惯和粪便性状的改变，随着病情发展会出现腹泻等症状。
全身性疾病影响
甲状腺功能亢进：甲状腺激素分泌过多，会加快肠道蠕动，导致腹泻，还常伴有多汗、心慌、消瘦等症状。据研究，约有部分甲亢患者会出现胃肠功能紊乱，表现为腹泻。糖尿病：糖尿病引起的腹泻称为糖尿病性肠病，是因为自主神经病变影响了肠道的神经调节，导致腹泻，多为慢性腹泻，大便一般无脓血和黏液，但可能伴有消瘦、乏力等糖尿病相关症状。
药物副作用导致
抗生素相关：长期或不规范使用抗生素，可能会破坏肠道正常菌群平衡，引起腹泻，这被称为抗生素相关性腹泻。比如使用广谱抗生素后，肠道内有益菌大量减少，有害菌趁机繁殖，导致腹泻。降压药等：某些降压药，如利血平，可能会影响肠道功能，引起腹泻。还有一些降糖药，在使用过程中也可能出现腹泻的不良反应。
饮食因素所致
食物不耐受：老年人可能对某些食物不耐受，比如乳糖不耐受，摄入含乳糖的食物后就会出现腹泻，表现为进食牛奶、奶制品后腹泻加重，停止食用后症状缓解。饮食不规律：经常暴饮暴食、进食过多油腻、辛辣刺激性食物等，会加重肠道负担，引起腹泻。比如长期大量吃油腻食物，会使肠道消化功能紊乱，导致腹泻发生。