腰椎间盘突出症常见的症状有腰部疼痛，约80%以上的患者会出现腰部持续性钝痛，平卧时减轻，站立时加剧，一般情况下尚可忍受，腰部可适度活动或慢步行走，另一种为突发的腰部痉挛样剧痛，难以忍受，需卧床休息，这种情况多是由于纤维环部分或完全断裂，髓核突出刺激神经根引起。
下肢放射性疼痛表现
单侧下肢放射痛：多数患者是一侧下肢放射性疼痛，常在腰痛减轻或消失后出现。疼痛由臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧，有的可发展到足背外侧、足跟或足掌，影响站立和行走。比如咳嗽、打喷嚏、用力排便时，腹压增加，疼痛会加剧。双侧下肢放射痛：少数中央型突出的患者会出现双侧下肢放射性疼痛，一开始是一侧疼痛，然后逐渐发展为双侧，同时可能伴有大、小便障碍或会阴部感觉异常。
下肢麻木及感觉异常情况
麻木：下肢麻木多与疼痛伴发，少数患者可表现为单纯麻木。有的患者自觉下肢发冷、发凉，这与腰椎间盘突出症导致交感神经受刺激有关。感觉异常：腰4/5椎间盘突出，常压迫腰5神经根，导致小腿前外侧及足背内侧皮肤感觉减退；腰5/骶1椎间盘突出，常压迫骶1神经根，导致小腿后外侧及足底皮肤感觉减退。
肌肉力量减弱状况
肌力下降：腰椎间盘突出症严重时可出现肌肉力量减弱，比如腰5神经根受累时，踝及趾背伸力下降；骶1神经根受累时，趾及足跖屈力减弱。部分患者还可能出现间歇性跛行，行走一段距离后，下肢疼痛、麻木加重，需休息后才能继续行走，这是因为行走时脊髓神经根及周围组织充血，加重了神经受压程度所致。